转瞬间到了1950年，由于长江中下游连降暴雨，洪泽湖再度决堤。于是，三面由毛主席亲笔书写的锦旗被送到洪泽湖大堤，“一定要修好淮河”成为那个时代的号召，也才有了今天风光秀丽的洪泽湖水利风景区。
由于洪泽湖是一个“悬湖”，连湖底都高出苏北平原4—8米，因此历朝历代都把修筑洪泽湖大堤作为重要工程，并流传下许多故事， 为生动的是“刘基造堤”和“九牛二虎一只鸡”的传说。
刘基，也就是刘伯温，他辅佐朱元璋“灭元兴明”，成为开国功臣。明朝建国之初，洪泽湖水患严重，于是朱元璋便命刘基负责兴修水利，根治洪泽水患。刘基到了洪泽湖，从老子山到清江，一路勘察地形。他发现，由于这一带地形高洼不平，而所建堆堰也或高或低，所以上大水一来，堆堰低的地方就会决口。找到原因后，刘基便向老百姓收购了很多米糠，运到上游，在老子山处把米糠慢慢地撒在水面上，然后根据米糠在湖堤上粘贴的位置，找到了湖水的水平线，依照水平线来修建堆堰。用这种方法修建的堆堰再没决口，人们都把这条坚实牢固、水冲不垮的大堤叫“钢堆”。现在湖区东部的百里大堤，虽经历代不断加固、修缮，但基本维持了当年的原貌，大堤宽约50米，全长67公里，几乎全用玄武岩的条石砌成，蜿蜒曲折有108个弯，这条长堤不仅保护着下游地区的万顷良田和千百座村镇，拦蓄的丰富水源也为航运、灌溉、发电提供了便利。
到了清代，洪泽湖依然经常发生洪灾水患。朝廷除了广集民工修筑外，决定铸造铁牛，以期镇水，去除洪害。康熙四十年（公元1701年）端阳节中午时分，大司马张遂宁等在高良涧开始铸造“九牛二虎一只鸡”，铸成后放在大堤水势要冲，以祈镇水。可惜至今仅存五条铁牛，两条在蒋坝三河闸管理处，两条在洪泽湖公园和高良涧进水闸，一条在淮阴高埝，其他的牛、虎、鸡不是陷落湖底，就是毁于战乱。据说，当初铸造的铁牛，肚内本是金心银胆，夜间常常跑到田里偷吃庄稼，经常遭人追打。此后，又有贪财之徒，偷摘了铁牛的金心银胆，遂使铁牛不能行动，也就失去了镇水的作用。
