法拉第圆盘发电机是怎样产生电流的呢?
我们可以把圆盘看作是由无数根长度等于半径的紫铜辐条组成的,在转动圆盘时,每根辐条都做切割磁力线的运动。如图9-4所示,当辐条转到OA位置时,辐条和外电路中的电流表恰好构成闭合电路,电路中便有电流产生了。随着圆盘的不断旋转,总有某根辐条到达OA位置,因此外电路中便有了持续不断的电流。
当法拉第在英国皇家学会上表演他的发电机时,一位贵夫人问他:“这玩艺有什么用呢?”法拉第有礼貌地回答道:“夫人,新生的婴儿又有什么用处呢?”这一绝妙的回答受到大家的交口称赞。
法拉第圆盘发电机虽然简单,有人说它像一只简陋可笑的儿童玩具,产生的电流甚至不能让一只小灯泡发光。但这是世界上 台发电机,是它首先向人类揭开了机械能转化为电能的序幕。后来,人们在此基础上,将蹄形 磁铁改为能产生强大磁场的电磁铁,用多股导线绕制的线框代替紫铜圆盘,电刷也进行了改进,就制成了功率较大的可供实用的发电机。目前,即使功率为100万千瓦的特大发电机,也是根据法拉第圆盘发电机的基本原理──电磁感应制成的。
近两个世纪的时间过去了,正是这简陋、不成熟的圆盘发电机把人类带入了电气时代。